7 aussergewöhnliche Erkenntnisse aus der Traumforschung

Schlaf ist ein wichtiger Bestandteil unseres Tagesablaufs - wir verbringen etwa ein Drittel unserer Zeit mit ihm.  Qualitativ hochwertiger Schlaf - und ausreichend Schlaf zur richtigen Zeit - ist für das Überleben genauso wichtig wie Nahrung und Wasser.  Ohne Schlaf können sich die Nervenbahnen im Gehirn nicht aufbauen oder aufrechterhalten. Diese Nervenbahnen ermöglichen es uns, zu lernen, neue Erinnerungen zu schaffen, und uns zu konzentrieren. 

 Schlaf ist für eine Reihe von Gehirnfunktionen wichtig, unter anderem dafür, wie die Nervenzellen (Neuronen) miteinander kommunizieren.  Tatsächlich bleiben unser Gehirn und Körper im Schlaf bemerkenswert aktiv. Und genau das zeigt sich auch in unseren Träumen. 

Träume sind Geschichten und Bilder, die unser Verstand im Schlaf erschafft. Sie können unterhaltsam, lustig, romantisch, beunruhigend, beängstigend und manchmal bizarr sein. 

 Für Wissenschaftler und Psychologen sind sie ein ständiges Rätsel. Warum treten Träume auf? Was löst sie aus? Können wir sie kontrollieren? Was bedeuten sie? 

In diesem Artikel werden die aktuellen Theorien, Ursachen und Anwendungen des Träumens untersucht. 

• Was passiert in unserem Gehirn, wenn wir träumen? 

Alles, was wir sehen, uns vorstellen oder woran wir denken, ist mit neuronalen Reaktionen irgendwo im Gehirn verbunden. Auch Träume haben ein Zuhause. Die neuronale Aktivität in den primären sensorischen Bereichen des Neokortex erzeugt den Eindruck der sensorischen Wahrnehmung. Das bedeutet, dass Neuronen, die im primären visuellen Kortex feuern, die Illusion erzeugen, Dinge zu sehen. Neuronen, die im primären auditorischen Bereich feuern, erzeugen wiederrum die Illusion, Dinge zu hören, und so weiter. Wenn dieses Feuern nach dem Zufallsprinzip erfolgt, können sich diese Wahrnehmungen wie verrückte, willkürlich zerstückelte Halluzinationen anfühlen. Man kann sich also leicht vorstellen, dass die  Bilder und Empfindungen, die auf diese Weise entstehen zu einer komplexen, multisensorischen Halluzination verwoben werden. Diese Halluzination bezeichnen wir dann als Traum. 

• Warum träumen wir? 

Theorie 1: Träume können ein Weg sein, sich mit emotionalen Dramen in unserem Leben auseinandersetzen. Und weil unser Gehirn auf einer viel emotionaleren Ebene arbeitet als im Wachzustand, kann unser Gehirn Verbindungen zu unseren Gefühlen herstellen, die unser bewusstes Selbst nicht herstellen würde. 

Theorie2: Eine Theorie besagt, dass die Amygdala während des Schlafs aktiver ist als im Wachleben und dass das Gehirn uns so auf eine mögliche Bedrohung vorbereiten will. Die Amygdala ist der Teil des Gehirns, der mit dem Überlebensinstinkt und der "Kampf-oder-Flucht"-Reaktion in Verbindung gebracht wird. Zum Glück sendet der Hirnstamm während des REM-Schlafs Nervensignale aus, die unsere Muskeln entspannen. Auf diese Weise versuchen wir nicht, im Schlaf wirklich wegzurennen oder um uns zu schlagen. 

Theorie3: Eine weit verbreitete Theorie über den Zweck von Träumen besagt, dass sie uns helfen, wichtige Erinnerungen und Gelerntes zu speichern, unwichtige Erinnerungen loszuwerden und komplizierte Gedanken und Gefühle zu sortieren. Die Forschung zeigt, dass der Schlaf hilft, Erinnerungen zu speichern. Wenn du neue Informationen lernst und darüber schläfst, kannst du sie besser abrufen, als wenn du dich ohne Schlaf an diese Informationen erinnern müsstest. 

• Wie lange dauert ein Traum? 

Es ist schwer zu sagen, wie lange ein einzelner Traum dauern kann. Experten können jedoch Schätzungen darüber abgeben, wie lange Sie träumen können. 

Nach Angaben der National Sleep Foundation träumt der durchschnittliche Mensch vier bis sechs Mal pro Nacht. Nach Angaben der National Institutes of Health können Sie im Laufe einer Nacht bis zu zwei Stunden im Traumland verbringen. 

• Warum vergessen wir die meisten unserer Träume wieder?  

Meistens treten Träume während des REM-Zyklus (Rapid Eye Movement) des Schlafs auf. Experten sagen, dass wir durchschnittlich zwischen vier und sechs Träume pro Nacht haben, von denen wir die meisten vergessen. An den Traum, den wir unmittelbar vor dem Aufwachen, erinnern wir uns dagegen sehr häufig.  

Der REM-Schlaf tritt in verschiedenen Intervallen während der Nacht auf, dauert aber gegen Morgen länger. Daher ist es üblich, morgens aus dieser längeren Phase des REM-Schlafs aufzuwachen, was erklären könnte, warum wir uns eher an den Traum erinnern, aus dem wir aufgewacht sind. Wenn es vor der Wiedererlangung des Bewusstseins einen Übergang vom REM-Schlaf in einen anderen Schlafzustand gibt, werden die Träume jedoch oft vergessen. Die Forschung zeigt, dass Menschen, die einen tieferen, schwereren Schlaf mit weniger Unterbrechungen erleben, sich seltener an ihre Träume erinnern als diejenigen, die dazu neigen, häufig aufzuwachen.  

• Wie wirken sich Träume auf unseren Alltag aus? 

Wissenschaftler erklären, dass Träume das Verhalten und die Stimmung am nächsten Tag beeinflussen können, und Studien zeigen jetzt, dass Träume sogar die Beziehungen zwischen Partnern beeinflussen können. Eine von Forschern der Universität Maryland durchgeführte Studie hat den Zusammenhang zwischen Träumen und dem Beziehungsverhalten nachgewiesen. In den Beziehungen, in denen einer der Partner von Betrug und Lügen träumte, gab es mehr Streit und Auseinandersetzungen. In der Studie heißt es, dass der andere Partner in 20 % unserer Träume vorkommt, was die Wahrscheinlichkeit, dass unser Gehirn unwahrscheinliche, aber dennoch glaubwürdige Szenarien erträumt, deutlich erhöht. Könnte die Studie jedoch eher eine Korrelation zwischen dem Beziehungskonflikt und den Träumen als eine Ursache aufzeigen? Es scheint möglich, dass die Teilnehmer der Studie auf eine Vielzahl von Störvariablen gestoßen sein könnten. Zum Beispiel könnte das Wissen der Teilnehmer über die Studie selbst dazu führen, dass sich die Daten verändern, was zu einer nicht schlüssigen Studie führt. 

• Was träumen blinde Menschen? 

In einer Studie mit Menschen, die seit ihrer Geburt blind sind, fanden die Forscher heraus, dass sie in ihren Träumen immer noch visuelle Bilder zu erleben schienen, und sie hatten auch Augenbewegungen, die mit der visuellen Traumerinnerung korrelierten.16 

 Obwohl ihre Augenbewegungen während der REM-Phase geringer waren als die der sehenden Studienteilnehmer, berichteten die blinden Teilnehmer von denselben Traumempfindungen, einschließlich visueller Inhalte. 

Wenn die meisten Menschen an Träume denken, denken sie an die intensiven visuellen Bilder, die in der Traumwelt entstehen. Für viele ist es, als würde man einen Film im Kopf sehen. Es kann auch andere Elemente geben, wie Geräusche, Berührungen, Geschmack und Gerüche, aber die visuelle Erfahrung spielt eine zentrale Rolle. 

 Während die meisten Träume kinästhetische (bewegungsbezogene) oder auditive (klangbezogene) Elemente enthalten, sind in weniger als 1 % olfaktorische (Geruch), gustatorische (Geschmack) oder taktile (Berührung) Empfindungen enthalten.

  Bei blinden Menschen treten diese ungewöhnlichen Empfindungen häufiger im Traum auf. Da das Sehvermögen fehlt, sind dies die Empfindungen, auf die sich blinde Menschen im Wachzustand, aber auch im Traum stärker verlassen. 

• Träumen Männer und Frauen unterschiedlich? 

Forscher haben einige Unterschiede zwischen Männern und Frauen festgestellt, wenn es um den Inhalt ihrer Träume geht. In mehreren Studien gaben Männer an, deutlich häufiger als Frauen von Waffen zu träumen, während Frauen häufiger als Männer von Kleidung träumten.Eine andere Studie zeigte, dass die Träume von Männern eher aggressive Inhalte und körperliche Aktivität aufweisen, während die Träume von Frauen mehr Ablehnung und Ausgrenzung sowie mehr Gespräche als körperliche Aktivität enthalten.Frauen neigen dazu, etwas längere Träume zu haben, in denen mehr Figuren vorkommen. Was die Personen betrifft, die typischerweise in Träumen vorkommen, so träumen Männer doppelt so häufig von anderen Männern wie von Frauen, während Frauen dazu neigen, von beiden Geschlechtern gleichermaßen zu träumen.